Una leggenda popolare cinese racconta di un filo rosso che unirebbe le caviglie di coloro che sono destinati a stare insieme. Non importa quali avversità dovranno affrontare o quanto tempo debba passare, le anime gemelle legate dal filo riusciranno sempre a trovarsi e a stare insieme. Quale occasione migliore del mese dedicato al Pride per celebrare l’amore in ogni sua sfaccettatura?

Il Solstizio d’estate (21 giugno) segna ufficialmente l’inizio della stagione estiva. Le giornate si allungano, le notti si accorciano, le cicale cantano…

… e in casa Jundo arriva il loro primo girls love: Soulmate. Nato dalla penna di Wenzhilizi e dalla matita di Keranbing, il mànhuà racconta la struggente storia d’amore di Yu Qi e Ouyang Yuanzi.

Soulmate è frutto della fortunata collaborazione con la celebre piattaforma di pubblicazione di webtoon cinese Kauikan Comics, che ha permesso di portare in Italia moltissime opere – a proposito: se non l’avete ancora letta, ecco la nostra recensione di Demon King’s Champions.

Ma giugno segna anche un altro grandissimo evento: il Pride Month, che ci accompagnerà fino alla fine del mese. Quale momento migliore per scoprire il nuovo gioiellino targato Jundo?

Ho ancora una possibilità?

È sera. Sei sul letto, fra le braccia della persona che ami: vi date la buonanotte e andate a dormire. La mattina dopo ti risvegli nella cameretta di quando andavi al liceo, la tua metà non c’è più e il tuo corpo sembra ringiovanito di dieci anni.

Panico.

“E ora che faccio?” sarebbe il tuo primo pensiero, ed è anche quello che balena nella mente della protagonista, Yu Qi, nel ritrovarsi all’improvviso nel corpo della se stessa liceale. Cellulare a conchiglia, la vecchia sveglia e la nonna che la chiama per scendere a fare colazione. Spaesata, la ragazza deve fare in fretta i conti con la nuova realtà in cui si trova.

Author: [Keranbing+Wenzhilizi]
Copyright © Guangzhou Tianhe District
Changxing Keranlizi cartoon creation Studio, Beijing Kuaikan World Information Technology Co., LTD
[Italian] edition copyright © 2023 by [JUNDO S.R.L.]

Ma i suoi pensieri tornano subito alla rispettiva ragazza, Ouyang Yuanzi. Le due si sono conosciute all’università pur avendo frequentato lo stesso liceo. Da qui l’idea quantomai azzardata di provare a conquistare il cuore della sua non-ancora-fidanzata diciassettenne e “salvarla” dalla grave malattia di cui è affetta.

«Non ci siamo mai parlate al liceo» ricorda. «Ci siamo conosciute all’università. Ho fantasticato un sacco di volte su quanto sarebbe stato bello se avessi conosciuto Yuanzi al liceo. Così avremmo potuto passare più tempo insieme. Se tutto questo è reale allora io devo cambiare il suo futuro!»

La trama, apparentemente lineare sino a qui, si complica ulteriormente quando – nello stesso momento – una Yu Qi diciassettenne si risveglia fra le braccia di una sconosciuta, in un corpo da ventisettenne e un lavoro sulle spalle. Come se la caveranno le due Yu Qi a gestire l’una la vita dell’altra in una corsa contro il tempo per salvare Yuanzi?

Come sempre, sulla piattaforma di Jundo sono disponibili i capitoli fino al quindicesimo, mentre i prossimi 30 giugno, 7 e 14 luglio 2023 usciranno rispettivamente i capitoli 16, 17 e 18. In versione cartacea, invece, è acquistabile il volume uno che racchiude i primi otto capitoli.

Perché sei tu

L’incipit di Soulmate ci catapulta direttamente nel bel mezzo della storia, sprovvisti di alcun tipo di informazione e senza sapere cosa abbia portato la protagonista, Yu Qi, a ritrovarsi nel corpo della sé diciassettenne. Un maleficio? Un aiutante magico imbranato? Non è dato saperlo. Tutto ciò che ci viene concesso di conoscere nelle prime pagine è ciò che anche la protagonista sa.

Sebbene, quindi, la focalizzazione sembri essere interna, in realtà scopriamo quasi subito che lo scambio non è stato a senso unico. La Yu Qi diciassettenne prende il posto della ventisettenne e viceversa, senza, però, che nessuna delle due sappia di questo meccanismo. Si dipanano così due archi narrativi paralleli in cui il presente si intreccia strettamente con il passato. Le due anime della protagonista si troveranno, ognuna per conto proprio, a dover affrontare l’incombenza della malattia di Yuanzi.

A livello grafico, i due filoni temporali sono portati avanti in maniera fluida e armoniosa. È sempre facile per il lettore capire in quale tempo si trovi, non solo grazie all’ambientazione, ma anche allo stile con cui sono ritratte le protagoniste. Mentre le giovani Yu Qi e Ouyang Yuanzi sono caratterizzate dai capelli corti e dall’uniforme scolastica, le loro controparti adulte si connotano per tratti più maturi del viso e capelli lunghi.

Author: [Keranbing+Wenzhilizi]
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[Italian] edition copyright © 2023 by [JUNDO S.R.L.]

Prevalgono i colori pastello e il bianco nel quale sono immerse le singole vignette. Gli sprazzi di rosso e di nero accentuano i momenti di climax e sottolineano le parti più cupe della narrazione: il sangue, la malattia, la rabbia, la disperazione. Le linee sono pulite, senza fronzoli; tuttavia, i personaggi e le ambientazioni non sono particolarmente dettagliati.

Nonostante lo stile “essenziale” e asciutto, il volume sembra oscillare fra pagine con tinte oniriche dominate da sfumature di azzurro e arancione chiaro, con pochi dialoghi e vignette grandi, e pagine colorate, caratterizzate da densissimi dialoghi e vignette medie e piccole.

A livello narrativo, la scelta di avere due protagoniste che in realtà sono la stessa persona è un’idea tanto originale quanto azzardata. Infatti, ciò implica un notevole lavoro sui personaggi: le loro emozioni e il loro modo di agire e pensare devono andare di pari passo all’età anagrafica. Il tutto senza dimenticare di rendere credibili e verosimili le situazioni in cui essi interagiscono e le reazioni che ne conseguono.

Il filo rosso del destino

Dal punto di vista editoriale, il team di Jundo ha svolto – come sempre – un lavoro certosino nella costruzione di note esplicative accanto alle vignette. Ciò rende i loro volumi sia degli stupendi oggetti da tenere in libreria – grazie anche alla cover variant –, sia degli strumenti perfetti per apprendere facilmente usi, costumi e modi di dire della cultura cinese.

Keranbing e Wenzhilizi hanno creato una storia complessa, eppure hanno mantenuto la lettura scorrevole e leggera nonostante i temi trattati. È questo l’altro punto forte di Soulmate: la capacità di affrontare il delicato tema della malattia, soprattutto delle malattie terminali, senza appesantire la narrazione.

Author: [Keranbing+Wenzhilizi]
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L’esordio dei due autori ci permette di riflettere su cosa voglia dire davvero stare con una persona con la quale condividere ogni aspetto della vita; in altre parole, prendersi cura l’uno dell’altro ogni giorno senza remore e lottare per far funzionare le cose. Purtroppo, non sempre si è disposti a sacrificare tempo ed energie e al primo intoppo la relazione crolla come un castello di carte. In Soulmate, invece, abbiamo l’occasione di vedere il vero amore all’opera. Yu Qi arriva a lottare persino contro il destino pur di salvare la ragazza che ama.

Come infatti anticipa il titolo stesso dell’opera, in Soulmate (lett. “anima gemella”) a muovere le azioni dei personaggi è l’amore che lega le anime delle due ragazze. Un legame così potente e forte che non può essere spezzato nemmeno a causa di un viaggio nel tempo (chissà se nei prossimi capitoli ne verranno chiariti i meccanismi).

Lo “sdoppiamento” della protagonista è funzionale a farci immedesimare ora nella Yu Qi adulta, con la maturità propria di una ventisettenne e consapevole che il tempo da passare con Ouyang Yuanzi è poco, ora nella Yu Qi adolescente, piena di dubbi e paure, ma che non si tira indietro di fronte a una persona che necessita aiuto.

Per scoprire come andrà a finire il bizzarro viaggio nel tempo di Yu Qi non rimane che attendere l’uscita dei prossimi capitoli. Nell’attesa, non perdetevi la nostra recensione di Spider Web e recensione di All of You.